Der Bauch musste weg. Und zwar nicht irgendeiner, sondern meiner. Weil dort, wo es mal straff und muskulös war, sich nun eine Wölbung abzeichnete – Jahr für Jahr ein bisschen stärker. Ich erinnere mich noch, mit welchem Gefühl ich eines Morgens nach dem Duschen nass und nackt vor dem Spiegel stand, mich von der Seite betrachtete. Wie ich mir schönredete, was ich längst sah: Ach, ist schon okay, ich habe ja kein Übergewicht. Was mir aber trotzdem durch den Kopf ging: Ist das Bäuchlein noch harmlos – oder schon ungesund? Dieser Tag liegt nun drei Jahre zurück. Seitdem habe ich mich intensiv mit Bäuchen beschäftigt – mit meinem eigenen und denen von anderen. Es gibt dicke, runde, weiche, schwabbelige und feste. Und weil ich im stern und auf stern.de über das Ringen mit meinem Bauch schrieb, vertrauten mir Menschen ihre Geschichten an – Leserinnen, Leser, Verwandte, Freundinnen, entfernte Bekannte. Die Erzählungen ähnelten sich. Nur die Zahl der Kilos, um die es ging, variierte. Mal waren es drei, mal fünfzehn.
Viele Frauen und Männer plagen sich mit ihrem Gewicht. Der Wunsch, den Bauch loszuwerden, ist groß. Man muss sich nur fünf Minuten in einer Fußgängerzone in Deutschland umschauen und sieht: Jeder Zweite ist zu dick. In den lähmenden Monaten der Pandemie haben viele noch mal zugenommen. Laut Statistik sind 67 Prozent der Männer und 53 Prozent der Frauen übergewichtig. Millionen leiden darunter, dass ihre Körpermitte im Laufe des Lebens voluminöser geworden ist. Und immer mehr quälen sich mit der Frage: Wie werde ich das überschüssige Gewicht wieder los?
Nicht nur aus ästhetischen Gründen, sondern vor allem aus gesundheitlichen. Als Wissenschaftsredakteurin kenne ich die Studien und Zahlen zu Bauch, Fett und Gesundheit. Frauen in Deutschland haben im Durchschnitt einen Bauchumfang von 90 Zentimetern, Männer von etwa 100. Für beide Geschlechter ist das zu viel. Frauen sollten nicht mehr als 80 Zentimeter haben, Männer nicht mehr als 94. Mit jedem Zentimeter steigt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes Typ 2. Es gibt wohl sogar einen Zusammenhang zwischen Bauchumfang und Krebs. Offenbar löst Bauchfett Vorgänge im Körper aus, die uns krank machen. Und zwar lange bevor der Body-Mass-Index (BMI) Übergewicht anzeigt.
Der BMI, das wird immer klarer, ist ein eher unbrauchbarer Wert. Denn Fett ist nicht gleich Fett. Ob es uns schadet, hängt davon ab, wo am Körper wir es mit uns herumtragen. Vor allem das am Bauch löst wohl einen wahren Krankheits-Tsunami aus. Was macht dieses Bauchfett so gefährlich?
